„РЕЛИГИЯТА на евреите“, пише Бъри, „е оказала дълбоко влияние върху веруюто на исляма и е била основа за християнството; тя е спечелила разпръснати прозелити; но обръщането на хазарите към неразмитата религия на Йехова е уникално в историята.“1 Каква е била мотивацията на това уникално събитие? Не е лесно да влезеш под кожата на хазарски принц — покрит, както си беше, с ризница. Но ако разсъждаваме от гледна точка на политиката на властта, която по същество се подчинява на едни и същи правила през вековете, се предлага доста правдоподобна аналогия. В началото на осми век светът е поляризиран между двете суперсили, представляващи християнството и исляма. Техните идеологически доктрини бяха споени с политиката на властта, преследвана с класическите методи на пропаганда, подривна дейност и военно завоевание. Хазарската империя представляваше Трета сила, която се беше оказала равностойна на всяка от тях, както като противник, така и като съюзник. Но тя можеше да запази своята независимост само като не приеме нито християнството, нито исляма - защото и двата избора автоматично биха я подчинили на властта на римския император или халифа на Багдад. Нямаше липса на усилия от страна на двата двора да обърнат хазарите към християнството или исляма, но всичко, до което те доведоха, беше размяна на дипломатически любезности, династични бракове и променящи се военни съюзи, основани на взаимен личен интерес. Разчитайки на своята военна сила, Хазарското царство, със своя хинтерланд от васални племена, беше решено да запази позицията си на Трета сила, водач на необвързаните нации от степите. В същото време техните интимни контакти с Византия и Халифата са научили хазарите, че техният примитивен шаманизъм е не само варварски и остарял в сравнение с големите монотеистични вероизповедания, но също така не е в състояние да предостави на лидерите духовната и законова власт, на която владетелите на двете теократични световни сили, Халифа и Императора, се радват. И все пак обръщането към което и да е вероизповедание би означавало подчинение, край на независимостта и по този начин би провалило целта си. Какво би могло да бъде по-логично от това да се прегърне трето вероизповедание, което не беше ангажирано с нито едно от двете, но представляваше почтената основа и на двете? Привидната логика на решението, разбира се, се дължи на измамната яснота на погледа назад. В действителност обръщането към юдаизма изисква акт на гений. И все пак както арабските, така и еврейските източници за историята на покръстването, колкото и да са разнообразни в детайлите, сочат линия на разсъждение, както е посочено по-горе. Да цитирам Бъри още веднъж:   Не може да има съмнение, че владетелят е бил воден от политически мотиви при приемането на юдаизма. Приемането на мохамеданството би го направило духовно зависим от халифите, които се опитват да наложат вярата си върху хазарите, а в християнството се крие опасността той да стане църковен васал на Римската империя. Юдаизмът беше реномирана религия със свещени книги, които уважаваха както християните, така и мохамеданите; това го издигна над езическите варвари и го защити срещу намесата на халиф или император. Но той не възприе заедно с обрязването и нетърпимостта към еврейския култ. Той позволи на масата от неговия народ да живее в своето езическо царство и да се покланя на своите идоли.2   Въпреки че покръстването на хазарския двор несъмнено е било политически мотивирано, все пак би било абсурдно да си представим, че те са прегърнали за една нощ, сляпо, религия, чиито принципи са им били непознати. Всъщност обаче те са били добре запознати с евреите и техните религиозни обреди най-малко един век преди покръстването, чрез непрекъснатия приток на бежанци от религиозно преследване във Византия и в по-малка степен от страни в Мала Азия, завладени от арабите. Знаем, че Хазария е била сравнително цивилизована страна сред варварите от Севера, но все пак не е посветена на нито едно от войнствените вероизповедания, и така се е превърнала в естествено убежище за периодичното изселване на евреи под византийско управление, застрашени от насилствено покръстване и друг натиск. Преследването в различни форми е започнало с Юстиниан I (527-65) и е приело особено жестоки форми при Ираклий през седми век, Лъв III през осми, Василий и Лъв IV през девети, Роман през десети. Така Лъв III, който управлява през двете десетилетия непосредствено преди обръщането на хазарите към юдаизма, „се опита да сложи край на аномалията [на толерирания статут на евреите] с един удар, като заповяда всичките му еврейски поданици да бъдат кръстени“. 3

В този град [Хазаран-Итил] има мюсюлмани, християни, евреи и езичници. Евреите са царят, неговите служители и хазарите от неговия вид. * Царят на хазарите вече е станал евреин в халифата на Харун ал-Рашид † и към него се присъединяват евреи от всички земи на исляма и от   * т.е. вероятно управляващото племе на „белите хазари“, виж по-горе, глава I, 3. † т.е. между 786 и 809 г. сл. Хр.; но обикновено се приема, че Масуди е използвал удобен исторически ориентир и че преобразуването е станало около 740 г. сл. Хр. страната на гърците [Византия]. Наистина царят на гърците в днешно време, годината на Хиджра 332 [943-4 г. сл. Хр.] е превърнал евреите в своето царство в християнство чрез принуда.… Така много евреи избягаха от страната на гърците към Хазария.… 3a   Последните две цитирани изречения се отнасят за събития двеста години след покръстването на хазарите и показват колко упорито вълните на преследване се следват една след друга през вековете. Но евреите бяха също толкова упорити. Мнозина претърпяха изтезания, а онези, които нямаха сили да се съпротивляват, по-късно се върнаха към вярата си — „като кучета към повръщаното си“, както изящно се изрази един християнски летописец. 4 5 Също толкова живописно е описанието на еврейски писател на един метод на насилствено покръстване, използван при император Василий срещу еврейската общност в Ория в Южна Италия:       Как са ги принудили? Всеки, който отказва да приеме погрешната си вяра, е поставян в мелница за маслини под дървена преса и изстискван по начина, по който се изцеждат маслините в мелницата.   Друг еврейски източник 6 отбелязва преследването при император Роман („гръцкия цар“, за когото говори Масуди): „И след това ще се появи цар, който ще ги преследва не чрез унищожение, а милостиво, като ги изгони от страната.“ Единствената милост, показана от историята към онези, които бягаха или бяха прогонени към нея, беше съществуването на Хазария, както преди, така и след покръстването. Преди това беше убежище за бежанци; след това се превръща в своеобразен национален дом. Бежанците бяха продукти на една висша култура и без съмнение бяха важен фактор в създаването на онзи космополитен, толерантен възглед, който толкова впечатли арабските хронисти, цитирани преди. Тяхното влияние — и несъмнено тяхната прозелитска ревност* — би се усетило преди всичко в двора и сред водещите знатни личности. Те може да са комбинирали в своите мисионерски усилия теологични аргументи и месиански пророчества с проницателна оценка на политическите предимства, които хазарите биха извлекли от приемането на „неутрална“ религия.  Изгнаниците също донесоха със себе си византийските изкуства и занаяти, превъзходни методи в земеделието и търговията и квадратната еврейска азбука.   Не знаем какъв вид писменост са използвали хазарите преди това, но 7 Фихрист на Ибн Надим, един вид универсална библиография, написана около 987 г. сл. Хр., ни информира, че по негово време хазарите са използвали еврейската азбука. Той служи на двойната цел на научен дискурс на иврит (аналогично на използването на средновековния латински на Запад) и като писмена азбука за различните езици, говорени в Хазария (аналогично на използването на латинската азбука за различните народни езици в Западна Европа). От Хазария еврейската писменост изглежда се е разпространила в съседните страни. Така Chwolson съобщава, че „надписи на несемитски език (или вероятно на два различни несемитски езика), използващи еврейски знаци, са открити на две надгробни плочи от Фанагория и Партенит в Крим; те все още не са дешифрирани.“ †8 (Крим е бил, както видяхме, периодично под хазарско управление; но също така е имал стара еврейска общност и надписите може дори да датират преди покръстването.) Някои еврейски букви (шин и цадеи 9 ) също са намерили своето място в кирилицата и освен това са открити много полски сребърни монети, датиращи от дванадесети или тринадесети век, които носят полски надписи с еврейски букви (напр. Leszek krol Polski — Лешек крал на Полша), рамо до рамо с монети, изписани на латинската азбука. Полиак коментира: "Тези монети са последното доказателство за разпространението на еврейската писменост от Хазария в съседните славянски страни. Използването на тези монети не е свързано с никакъв въпрос на религия. Те са били сечени, защото много от поляците са били по-свикнали с този тип писменост, отколкото с римската писменост, без да я смятат за специфично еврейска." 10 Така, докато покръстването несъмнено е било вдъхновено от опортюнистични мотиви — замислено като хитра политическа маневра — то е довело до културни развития, които едва ли биха могли да бъдат предвидени от тези, които са го започнали. Еврейската азбука беше началото; три века по-късно упадъкът на хазарската държава е белязан от повтарящи се изблици на месиански ционизъм, с псевдо~месии като Дейвид Ел-Рой (герой на роман на Дизраели) водейки донкихотовски кръстоносни походи за повторното завладяване на Йерусалим. ‡ След поражението от арабите през 737 г., насилственото приемане на исляма от кагана е формалност, почти моментално отменена, което очевидно не е оставило впечатление на неговия народ. За разлика от това, доброволното обръщане към юдаизма трябваше да доведе до дълбоки и трайни последици.   Обстоятелствата на покръстването са замъглени от легендите, но основните арабски и еврейски разкази за това имат някои общи черти. Разказът на Ал-Масуди за еврейското управление в Хазария, цитиран по-рано, завършва с препратка към предишна негова работа, в която той дава описание на тези обстоятелства. Тази предишна работа на Масуди е изгубена; но съществуват два акаунта, които се основават на изгубена книга. Първата, от Димаски (написана през 1327 г.), повтаря, че по времето на Харун ал Рашид византийският император е принудил евреите да емигрират; тези емигранти дойдоха в хазарската страна, където намериха "една интелигентна, но необразована раса, на която предложиха своята религия. Местните я намериха за по-добра от тяхната собствена и я приеха." 11 Второто, много по-подробно описание е в Книгата на ал-Бакри       * Това беше епоха, когато обръщането на невярващите чрез сила или убеждаване беше основна грижа. Че евреите също са се отдавали на това се вижда от факта, че от управлението на Юстиниан византийският закон заплашва тежки наказания за опитите за превръщане на християните в юдаизма, докато за евреите, които „насилват” обръщащите се в християнството, наказанието е смърт чрез огън (Шарф, стр.25). † Тези надписи са категория отделна от фалшификатите на Фиркович, печално известни сред историците (вижте Приложение III). — Poliak (4/3) цитира Chwolson, D.A. (1865).   ‡ Вижте по-долу, глава IV, II.   Причината за приемането на юдаизма на царя на хазарите, който преди това е бил езичник, е следната. Той беше приел християнството. * Тогава той разбра неговата лъжливост и обсъди този въпрос, който силно го тревожеше, с един от неговите висши служители. Последният му каза: О, царю, тези, които притежават свещени писания, попадат в три групи. Призовете ги и ги помолете да изложат своя случай, след което последвайте този, който притежава истината. Така той изпрати при християните за епископ. Сега с краля имаше един евреин, опитен в споровете, който го въвлече в спор. Той попитал епископа: „Какво ще кажеш за Мойсей, сина на Амран, и Тората, която му беше разкрита?“ Епископът отговорил: „Моисей е пророк и Тората говори истината.“ Тогава евреинът казал на царя: "Той вече призна истинността на моето верую. Попитайте го сега в какво вярва." Така че царят го попита и той отговори: „Казвам, че Исус Месията е синът на Мария, той е Словото и той е разкрил мистериите в името на Бог.“ Тогава евреинът казал на царя на хазарите: „Той проповядва учение, което аз не познавам, докато приема моите предложения.“ Но епископът не беше силен в представянето на доказателства. Тогава царят поискал мюсюлманин и те му изпратили учен, умен човек, който бил добър в аргументите. Но евреинът наел някой, който го отровил по време на пътуването, и той умрял. И евреинът успя да спечели краля за вярата си, така че той прие юдаизма. 12
Арабските историци със сигурност са имали дарба да подслаждат хапчето. Ако мюсюлманският учен можеше да участва в дебата, той щеше да попадне в същия капан като епископа, тъй като и двамата приеха истината на Стария завет, докато привържениците на Новия завет и на Корана бяха изпреварени с две към едно. Одобрението на краля на това разсъждение е символично: той е готов да приеме само доктрини, които се споделят и от тримата – техен общ знаменател – и отказва да се ангажира с което и да е от съперничещите твърдения, които надхвърлят това. Това отново е принципът на необвързания свят, приложен към теологията.  13 Историята също предполага, както Бъри посочи, че еврейското влияние в хазарския двор трябва вече да е било силно преди формалното покръстване, тъй като епископът и мюсюлманският учен трябва да бъдат „изпратени“, докато евреинът вече е „с него“ (краля). Сега се обръщаме от основния арабски източник за преобразуването - Масуди и неговите компилатори - към основния еврейски източник. Това е така наречената „хазарска кореспонденция“: размяна на писма на иврит между Хасдай ибн Шапрут, еврейският главен министър на халифа на Кордоба, и Йосиф, крал на хазарите, или по-скоро между техните съответни писари. Автентичността на кореспонденцията е била обект на спорове, но сега е общоприета с надлежно отчитане на капризите на по-късните преписвачи. †  Размяната на писма очевидно се е състояла след 954 г. и преди 961 г., което е приблизително по времето, когато Масуди пише. За да оценим значението му, трябва да кажем няколко думи за личността на Хасдай ибн Шапрут - може би най-блестящата фигура в "Златния век" (900-1200) на евреите в Испания. През 929 г. Абд-ал-Рахман III, член на династията на Омаядите, успява да обедини владенията на маврите в южната и централната част на Иберийския полуостров под свое управление и основава Западния халифат. Неговата столица Кордоба се превърна в славата на арабска Испания и център на европейската култура с библиотека от 400 000 каталогизирани тома. Хасдай, роден през 910 г. в Кордоба в знатно еврейско семейство, за първи път привлича вниманието на халифа като практикуващ лекар с някои забележителни лечения. Абд-ал-Рахман го назначи за свой придворен лекар и се довери на преценката му толкова напълно, че Хасдай беше призован първо да сложи ред в държавните финанси, а след това да действа като министър на външните работи и дипломатически помощник в сложните отношения на новия халифат с Византия, германския император Ото, с Кастилия, Навара, Арагон и други християнски кралства в северната част на Испания. Хасдай беше истински uomo universale векове преди Ренесанса, който между държавните дела все още намираше време да превежда медицински книги на арабски, да кореспондира с учените равини на Багдад и да действа като меценат на еврейските граматици и поети. Той очевидно е бил просветен, но все пак предан евреин, който е използвал дипломатическите си контакти, за да събира информация за еврейските общности, разпръснати в различни части на света, и да се намесва от тяхно име, когато е възможно. Той беше особено загрижен за преследването на евреите във Византийската империя при Роман (виж по-горе, раздел I). За щастие, той имаше значително влияние във византийския двор, който беше жизнено заинтересован да си осигури благосклонния неутралитет на Кордоба по време на византийските кампании срещу мюсюлманите от Изтока. Хасдай, който водеше преговорите, използва тази възможност да се застъпи от името на византийското еврейство, очевидно с успех. 14  Според собствения му разказ Хасдай за първи път чува за съществуването на независимо еврейско царство от някои търговци от Хорасан в Персия; но той се усъмни в истинността на тяхната история. По-късно той разпитва членовете на византийска дипломатическа мисия в Кордоба и те потвърждават разказа на търговците, като предоставят значителна част от фактическите подробности за хазарското царство, включително името — Йосиф — на неговото * Никой друг източник, доколкото знам, не споменава това. Може да е по-приятна за мюсюлманските читатели замяна на краткотрайното приемане на исляма от Кагана преди юдаизма. present King. Thereupon Hasdai decided to send couriers with a letter to King Joseph. 

В Битие, нито в арабските разкази за покръстването няма нищо за велик княз, чието съгласие трябва да бъде получено. Това е безпогрешна препратка към хазарското двойно царство. „Великият принц“, очевидно, е Бек; но не е невъзможно „кралят” да е бил бек, а „принцът” – каганът. Освен това според арабски и арменски източници водачът на хазарската армия, нахлула в Закавказието през 731 г. (т.е. няколко години преди предполагаемата дата на покръстването) се нарича Булхан. 15 Писмото на Йосиф продължава, като разказва как ангелът се явил още веднъж на сънуващия Цар и му заръчал да построи място за поклонение, в което Господ да обитава, защото: „небето и небесата над небето не са достатъчно големи, за да ме поберат“. Крал Булан отговаря срамежливо, че не притежава златото и среброто, необходими за такова начинание, „въпреки че е мой дълг и желание да го изпълня“. Ангелът го успокоява: всичко, което Булан трябва да направи, е да поведе армиите си в Дариела и Ардабил в Армения, където го очакват съкровище от сребро и съкровище от злато. Това се вписва в нападението на Булан или Булхан, предхождащо преобразуването; а също и с арабски източници, според които хазарите по едно време са контролирали сребърни и златни мини в Кавказ. 16 Булан прави както му каза ангелът, връща се победоносно с плячката и изгражда „Света скиния, оборудвана със свещен ковчег [„Ковчегът на завета“], свещник, олтар и свещени инструменти, които са запазени до днес и все още са в мое (на крал Йосиф) притежание“.  Писмото на Йосиф, написано през втората половина на десети век, повече от двеста години след събитията, които има за цел да описва, очевидно е смесица от факти и легенди. Неговото описание на оскъдното обзавеждане на мястото за поклонение и оскъдността на запазените реликви е в подчертан контраст с описанието, което дава в други части на писмото за сегашния просперитет на неговата страна. Дните на неговия прародител Булан му се струват като далечна древност, когато бедният, но добродетелен цар не е имал пари дори да построи Светата скиния - която в края на краищата е била само шатра.  Въпреки това, писмото на Йосиф до този момент е само прелюдия към истинската драма на обръщането, което той сега продължава да разказва. Очевидно отказът на Булан от идолопоклонството в полза на „единствения истински Бог“ е само първата стъпка, която все още оставя избора отворен между трите монотеистични вярвания. Поне това е, което изглежда предполага продължението на писмото на Йосиф:   След тези военни подвизи [нахлуването в Армения] славата на цар Булан се разпространи във всички страни. Кралят на Едом [Византия] и царят на исмаилимите [мюсюлманите] чуха новината и изпратиха при него пратеници със скъпоценни подаръци и пари и учени мъже, за да го обърнат към техните вярвания; но кралят беше мъдър и изпрати за един евреин с много знания и проницателност и събра тримата заедно, за да обсъдят техните доктрини.   Така че имаме още един мозъчен тръст или конференция на кръгла маса, точно както в Масуди, с тази разлика, че мюсюлманинът не е бил отровен предварително. Но моделът на аргумента е почти същият. След дълги и напразни дискусии, кралят отлага срещата за три дни, през които дискутантите са оставени да охладят петите си в съответните си палатки; след това той се връща към хитрост. Той свиква дискутантите поотделно. Той пита християнина коя от другите две религии е по-близо до истината, а християнинът отговаря „евреите“. Той изправя мюсюлманина със същия въпрос и получава същия отговор. Неутрализмът отново надделя. 

Заключителният пасаж в писмото на Хасдай прави нотка, доста различна от тази в началните параграфи:   Изпитвам желание да разбера истината дали наистина има място на тази земя, където тормозеният Израел може да управлява сам себе си, където не е подчинен на никого. Ако знаех, че това наистина е така, не бих се поколебал да се откажа от всички почести, да напусна високия си пост, да изоставя семейството си и да пътувам през планини и равнини, над земя и вода, докато пристигна на мястото, където управлява моят Господ, [еврейският] крал.… И също така имам още една молба: да бъда информиран дали знаете за [възможната дата] на Последното чудо [идването на Месия], който, скитайки се от страна на страна, очакваме. Обезчестени и унизени в нашата разпръснатост, ние трябва мълчаливо да слушаме онези, които казват: „всеки народ има своя собствена земя и вие сами не притежавате дори сянка от държава на тази земя“.   Началото на писмото възхвалява щастливата съдба на евреите в Испания; краят носи горчивината на изгнанието, ционисткия плам и месианската надежда. Но тези противоположни нагласи винаги са съжителствали в разделените сърца на евреите през цялата им история. Противоречието в писмото на Хасдай му придава допълнителна нотка на автентичност. Доколко подразбиращото се предложение да влезе в служба на хазарския крал трябва да се приеме сериозно е друг въпрос, на който не можем да отговорим. Може би и той не можеше.     † Това вероятно се отнася до така наречения „хазарски път“: от Константинопол през Черно море и нагоре по Дон, след това през портата Дон-Волга и надолу по Волга до Итил. (Алтернативен, по-кратък маршрут беше от Константинопол до източното крайбрежие на Черно море.)   ‡ Крепостта очевидно е Саркел на Дон. „Те са почетени от нас“ се вписва в пасажа в Константин, роден в багреница за специалния златен печат, използван в писма до кагана. Константин е бил византийски император по времето на посолството в Испания.

Отговорът на крал Йосиф е по-малко завършен и вълнуващ от писмото на Хасдай. Нищо чудно - както отбелязва Касел: „учеността и културата царуваха не сред евреите от Волга, а по реките на Испания". Акцентът на Отговора е вече цитираната история за обръщането. Несъмнено Йосиф също е наел писар, за да го напише, вероятно учен бежанец от Византия. Въпреки това, Отговорът звучи като глас от Стария завет в сравнение с излъсканите каданси на Модерен държавник от десети век Започва с фанфари от поздрави, след което повтаря основното съдържание на писмото на Хасдай, като гордо подчертава, че хазарското царство издава лъжата на онези, които казват, че „скиптърът на Юда е паднал завинаги от ръцете на евреите“ и „че няма място на земята за тяхно собствено царство“. загадъчна забележка, че „нашите бащи вече са разменили приятелски писма, които са запазени в нашите архиви и са известни на нашите старейшини.“ * След това Джоузеф продължава да предоставя генеалогия на своя народ, горд с това, че държи „скиптъра на Юда“, той не може и не твърди, че те са семитски произход; той проследява тяхното потекло не до Сим, а до третия син на Ной, Яфет; или по-точно на внука на Яфет, Тогарма, прародителя на всички турски племена. "Ние открихме в семейните регистри на нашите бащи", Джоузеф твърди смело, "че Тогарма е имал десет сина и имената на тяхното потомство са следните: Уйгури, Дурсу, Авари, Хуни, Базилии, Тарниах, Хазари, Загора, Булгари, Сабир. Ние сме синовете на Хазар, седмият..." Идентичността на някои от тези племена с имена написан на иврит е доста съмнително, но това едва ли има значение; характерната черта в това генеалогично упражнение е сливането на Битие с турската племенна традиция. † След родословието, генеалогията, Йосиф споменава накратко някои военни завоевания на неговите предци, които ги отвеждат чак до Дунава; след това следва дълго историята на обръщането на Булан. „От този ден нататък“, продължава Йосиф, „Господ му даде сила и му помогна; той нареди да обреже себе си и своите последователи и изпрати за еврейски мъдреци, които го научиха на Закона и обясниха заповедите.“ Следват още похвали за военни победи, завладени нации и т.н., а след това значителен пасаж:    След тези събития един от неговите [на Булан] внуци стана крал; името му беше Обадияб, той беше смел и почитан човек, който реформира Правилото, укрепи Закона според традицията и обичаите, построи синагоги и училища, събра множество израелски мъдреци, даде им щедри подаръци от злато и сребро и ги накара да тълкуват двадесет и четирите [свещени] книги, Мишна [Предписанията] и Талмуда, както и реда, в който трябва да се тълкуват литургиите.

Това показва, че около няколко поколения след Булан е настъпило религиозно възраждане или реформация (вероятно придружено от държавен преврат по линията, предвидена от Артамонов). Изглежда наистина, че юдаизирането на хазарите протича в няколко стъпки. Спомняме си, че цар Булан изгони „магьосниците и идолопоклонниците“, преди да му се яви ангелът; и че той сключи своя Завет с „истинския Бог“, преди да реши дали е еврейският, християнският или мюсюлманският Бог. Изглежда много вероятно обръщането на крал Булан и неговите последователи да е друга междинна стъпка, че те са възприели примитивна или елементарна форма на юдаизма, основана само на Библията, с изключение на Талмуда, цялата равинска литература и ритуалите, произтичащи от нея. В това отношение те приличаха на караитите, фундаменталистка секта, възникнала през осми век в Персия и разпространена сред евреите по целия свят, особено в „Малката Хазария“, т.е. Крим. Дънлоп и някои други авторитети предполагат, че между Булан и Обадия (т.е. приблизително между 740 и 800 г.) някаква форма на караизъм преобладава в страната и че ортодоксалният „равински“ юдаизъм е въведен едва в хода на религиозната реформа на Обадия. Въпросът е от известно значение, тъй като караизмът очевидно е оцелял в Хазария до края и селата на турскоезичните караитски евреи, очевидно от хазарски произход, все още съществуват в съвременните времена (вижте по-долу, глава V, 4). Така юдаизирането на хазарите е постепенен процес, който, предизвикан от политическа целесъобразност, бавно прониква в по-дълбоките слоеве на умовете им и в крайна сметка произведе месианството от техния период на упадък. Тяхната религиозна привързаност оцелява след разпадането на тяхната държава и продължава, както ще видим, в хазарско-еврейските селища в Русия и Полша.   След като споменава религиозните реформи на Авдий, Йосиф дава списък на неговите приемници:   Хиския, негов син, и неговият син Манасия, и Ханука, братът на Авадия, и Исаак, негов син,   Манасия, негов син, Ниси, негов син, Менахем, негов син, Бенджамин, негов син, Аарон, негов син, а аз съм Йосиф, син на Аарон Благословения, и всички ние бяхме синове на царе и на никой непознат не беше позволено да заема трона на нашите бащи.

Това може да се отнася за еврейски пътешественик от девети век, Елдад ха-Дани, чиито фантастични разкази, много четени през Средновековието, включват споменавания на Хазария, която, според него, е обитавана от три от изгубените племена на Израел и събира данъци от двадесет и осем съседни кралства. Елдад посети Испания около 880 г. и може да е посетил или да не е посетил хазарската страна. Хасдай го споменава накратко в писмото си до Йосиф - сякаш за да попита какво да прави с него.   † Той също така хвърля странична светлина върху честото описание на хазарите като народа на Магог. Магог, според Битие X, 2-3 беше много клеветеният чичо на Тогарма.   След това Джоузеф се опитва да отговори на въпросите на Хасдай относно размера и топографията на страната му. Но той изглежда няма компетентен човек в двора си, който би могъл да се мери с уменията на арабските географи, а неговите неясни препратки към други страни и нации добавят малко към това, което знаем от Ибн Хаукал, Масуди и други персийски и арабски източници. Той твърди, че събира данък от тридесет и седем нации - което изглежда доста високо предложение; въпреки това Дънлоп посочва, че девет от тях изглежда са племена, живеещи в сърцето на хазарите, а останалите двадесет и осем са съгласни доста добре със споменаването на двадесет и пет съпруги на Ибн Фадлан, всяка дъщеря на васален крал (а също и със съмнителните истории на Елдад ха-Дани). Освен това трябва да имаме предвид множеството славянски племена по горното течение на Днепър и чак до Москва, които, както ще видим, плащат данък на хазарите.  Както и да е, в писмото на Джоузеф не се споменава кралски харем — споменава се само една царица и нейните прислужници и евнуси. За тях се казва, че живеят в един от трите квартала на столицата на Йосиф, Итил: „във втория живеят израилтяни, исмаилтяни, християни и други нации, които говорят други езици; третият, който е остров, обитавам аз, с принцовете, робите и всички слуги, които ми принадлежат.... * Живеем в града през цялата зима, но през месец Нисан [март-април] тръгваме и всеки отива да работи в своето поле и в своята градина; всеки род има своето наследствено имение, към което се отправя с радост и ликуване; там не се чува никакъв враг, но има много реки с множество големи риби и много източници, и като цяло е плодородна и лозя, които се напояват от. реките и давам богати плодове … и с Божията помощ живея в мир.“ Следващият пасаж е посветен на датата на идването на Месията:   Имаме очи върху мъдреците от Йерусалим и Вавилон и въпреки че живеем далеч от Сион, въпреки това сме чували, че изчисленията са погрешни поради голямото изобилие от грехове и не знаем нищо, само Вечният знае как да води сметката. Няма какво да се придържаме само към пророчествата на Даниил и нека Вечният да ускори нашето Избавление... Заключителният абзац от писмото на Йосиф е отговор на очевидното предложение на Хасдай да влезе в служба на хазарския цар:

Споменахте в писмото си желание да видите лицето ми. Аз също желая и жадувам да гледам благодатното ти лице и блясъка на твоето великолепие, мъдрост и величие; Иска ми се думите ти да се сбъднат, да позная щастието да те държа в прегръдките си и да видя твоето скъпо, приятелско и приятно лице; ти би ми бил като баща, и аз за теб като син; целият ми народ би целунал устните ти; щяхме да идваме и да си отиваме според твоите желания и твоя мъдър съвет. В писмото на Йосиф има пасаж, който се занимава с актуална политика и е доста неясен:    С помощта на Всемогъщия аз пазя устието на реката [Волга] и не позволявам на русите, които идват с корабите си, да нахлуят в земята на арабите... Водя тежки войни с тях [русите], защото ако им позволя, те биха опустошили земите на Исмаил дори до Багдад. Тук Йосиф изглежда се представя като защитник на Багдадския халифат срещу норманско-русите нашественици (виж Глава III). Това може да изглежда малко нетактично с оглед на горчивата враждебност между Омаядския халифат на Кордоба (на който Хасдай служи) и Абасидските халифи на Багдад. От друга страна, капризите на византийската политика спрямо хазарите правят целесъобразно Йосиф да се яви в ролята на защитник на исляма, независимо от разкола между двата халифата. Поне можеше да се надява, че Хасдай, опитният дипломат, ще разбере намека. Срещата между двамата кореспонденти – ако някога е имала сериозни намерения – никога не се е състояла. Не са запазени други писма — ако има такива — които са били разменени. Фактическото съдържание на „Хазарската кореспонденция“ е оскъдно и добавя малко към вече известното от други източници. Неговото очарование се крие в странните, фрагментарни гледки, които предава, като непостоянен прожектор, фокусиращ се върху разединени региони в гъстата мъгла, която покрива периода.   Сред другите източници на иврит е „Документът на Кеймбридж“ (така наречен след сегашното му местоположение в библиотеката на университета в Кеймбридж). Открит е в края на миналия век, заедно с други безценни документи в „Cairo Geniza“, склада на древна синагога, от учения от Кеймбридж Соломон Шехтер. Документът е в лошо състояние; това е писмо (или копие на писмо), състоящо се от около сто реда на иврит; липсват началото и краят, така че не може да се разбере кой го е написал и към кого е адресирано. Цар Йосиф се споменава в него като съвременник и се нарича „мой Господар“, Хазария е наречена „нашата земя“; така че най-правдоподобното заключение е, че писмото е написано от хазарски евреин от двора на крал Йосиф приживе на Йосиф, т.е. че то е приблизително едновременно с „Хазарската кореспонденция“. Някои власти освен това предполагат, че то е било адресирано до Хасдай ибн Шапрут и предадено в Константинопол на неуспешния пратеник на Хасдай, Исак бар Натан, който го върнал обратно в Кордоба (откъдето се озовал в Кайро, когато евреите били изгонени от Испания). Във всеки случай вътрешните доказателства сочат, че документът е възникнал не по-късно от единадесети век и по-вероятно от времето на Йосиф       * Това разделяне на Итил на три части също се споменава, както видяхме, в някои от арабските източници.   живот, в десетата. Той съдържа друг легендарен разказ за покръстването, но основното му значение е политическо. Авторът говори за нападение над Хазария от аланите, действащи под византийска инициатива, под ръководството на бащата на Йосиф, Аарон Блажения. Никой друг гръцки или арабски източник изглежда не споменава тази кампания. Но има значителен пасаж в De Adminisdrando Imperio на Константин Порфирогенет, написан през 947-50 г., който придава известна достоверност на изявленията на неизвестния автор на писмо:   Относно Хазария, как трябва да се води война срещу тях и от кого. Както гузите могат да воюват с хазарите, намирайки се близо до тях, така и владетелят на Алания, защото Деветимата   Климатът на Хазария [плодородният регион на север от Кавказ] е близо до Алания и аланите могат, ако пожелаят, да ги нападнат и да причинят големи щети и бедствия на хазарите от тази страна.   Сега, според Писмото на Йосиф, владетелят на аланите му плаща данък и независимо дали наистина го прави или не, чувствата му към кагана вероятно са били почти същите като тези на българския цар. Пасажът в Константин, разкриващ усилията му да подтикне аланите да воюват срещу хазарите, иронично напомня за мисията на Ибн Фадлан с паралелна цел. Очевидно дните на византийско-хазарското сближаване са отдавна отминали по времето на Йосиф. Но аз очаквам по-късно развитие, което ще бъде обсъдено в глава III. isbn:9784871876582, google:4UW4ugAACAAJ